Selecting cost-effective areas for restoration of ecosystem services

Abstract

Selection of areas for restoration should be based on cost-effectiveness analysis to attain the maximum benefit with a limited budget and overcome the traditional ad hoc allocation of funds for restoration projects. Restoration projects need to be planned on the basis of ecological knowledge and economic and social constraints. We devised a novel approach for selecting cost-effective areas for restoration on the basis of biodiversity and potential provision of 3 ecosystem services: carbon storage, water depuration, and coastal protection. We used Marxan, a spatial prioritization tool, to balance the provision of ecosystem services against the cost of restoration. We tested this approach in a mangrove ecosystem in the Caribbean. Our approach efficiently selected restoration areas that at low cost were compatible with biodiversity targets and that maximized the provision of one or more ecosystem services. Choosing areas for restoration of mangroves on the basis carbon storage potential, largely guaranteed the restoration of biodiversity and other ecosystem services.

Selección de Áreas Rentables para la Restauración de Servicios Ambientales Resumen

La selección de áreas a restaurar debería estar basada en análisis de rentabilidad para obtener el máximo beneficio con un presupuesto limitado y sobrepasar la asignación tradicional ad hoc de los fondos para los proyectos de restauración. Los proyectos de restauración necesitan ser planeados con base en el conocimiento ecológico y económico y las restricciones sociales. Diseñamos una estrategia novedosa para seleccionar áreas rentables para restaurar con base en la biodiversidad y el suministro potencial de tres servicios ambientales: almacenamiento de carbono, depuración del agua y protección costera. Usamos Marxan, una herramienta de priorización espacial, para balancear el suministro de los servicios ambientales con el costo de la restauración. Probamos esta estrategia en un ecosistema de manglar en el Caribe. Nuestra estrategia seleccionó eficientemente áreas de restauración que, con un costo bajo, fueron compatibles con los objetivos de biodiversidad y maximizaron el suministro de uno o más servicios ambientales. La selección de áreas para restaurar manglares con base en el potencial de almacenamiento de carbono, garantizó en su mayoría la restauración de la biodiversidad y otros servicios ambientales.